Eau froide ou eau chaude : quel nettoyeur haute pression choisir ?

Le choix entre eau froide et eau chaude change fortement le prix et l’entretien d’un nettoyeur haute pression. La réponse dépend de ce que vous nettoyez.

L’eau froide : le cas général

Un nettoyeur à eau froide envoie l’eau du réseau telle quelle, sous pression. C’est suffisant pour la terre, la boue, la poussière, les mousses et la plupart des salissures végétales : véhicules, façades, terrasses, mobilier de jardin, cours. C’est aussi la solution la moins chère à l’achat et à l’entretien.

L’eau chaude : pour les graisses et les huiles

Les graisses, les huiles et les résidus gras se dissolvent mieux à chaud : l’eau chauffée rend le détergent plus actif et le film gras plus fluide. Les nettoyeurs à eau chaude sont courants dans les ateliers mécaniques, les cuisines professionnelles, l’agroalimentaire et le nettoyage d’engins. Selon les modèles, la température atteint 80 °C et davantage.

• À prévoir : un appareil plus lourd, plus cher, avec une chaudière à entretenir.
• À prévoir aussi : un combustible (fioul, gaz) ou une alimentation électrique plus forte.

Quand l’eau chaude est inutile

Pour les usages occasionnels et les surfaces non grasses, l’eau chaude n’apporte presque rien. Une machine à eau froide avec un détergent adapté suffit. Sur certaines surfaces fragiles, l’eau trop chaude peut même abîmer le support : pas de jet chaud sur une peinture récente ou un plastique sensible.

Et le thermique ?

Un nettoyeur à moteur thermique (essence ou diesel) fonctionne sans prise de courant : il sert sur les chantiers isolés. Il est plus bruyant, demande un entretien de moteur et ne doit pas tourner dans un local fermé à cause des gaz d’échappement. À ne pas confondre avec l’eau chaude : un appareil thermique peut très bien envoyer de l’eau froide.

Comment trancher

En cas de doute, demandez à un revendeur de tester sur votre salissure : une démonstration vaut mieux qu’une fiche technique.